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新派法國菜本來就受懷石料理精巧纖細清淡優雅食風的影響，日本人不見得做得好傳統法國菜，但做起新派法國菜卻相當順手，甚至手工細膩常勝出，我曾在巴黎吃過幾位日本名廚作的法國菜，就連巴黎人都佩服他們特別清雅的廚藝。
日本人做洋食，又以神戶人最傑出。這是有歷史根據的，從神戶開港，西洋人就從舊居留地開始，再擴展至元町、北野、六甲山、蘆屋等處，把西洋人的民生消費帶入了神戶市與神戶郊外。
在谷崎潤一郎「細雪」的小說中，我們看到距今100年前，書中的姊夫貞之助和妻子幸子、小姨子雪子等常晚上在起居室吃乳酪，家庭聚餐或宴會，也常到神戶百年的東方飯店吃西餐，100年前神戶人已過起洋食生活了。
神戶雖然是小城市，但瞧不起大阪人的京都人卻很看得起神戶的洋風，東京人雖然自認和西方緊密接軌，卻也從不小看神戶的洋食，到東京的三越、大丸、高島屋地下百貨街看看，賣日本製的洋果子、乳酪蛋糕、奶油、冰淇淋、巧克力、咖啡等等洋食，屬神戶的品牌最多。
神戶本來不產牛，為了供給洋人，引進了但馬牛、近江牛的品種，而產出世界大大有名的神戶牛肉。神戶牛肉不只有嚴格的飼養方法，更重要的是謹慎的產銷制度，像在神戶餐廳吃牛排，餐廳會拿出牛的生產履歷證書。
神戶人一向以洋風自傲，我在日本各地旅行，發現神戶人平均的英語會話水準最高，打扮也洋派，連觀光小巴士上都會放西洋爵士樂。從明治以來，法國菜、德國菜、英國菜再到近代的義大利菜、美國菜、澳洲菜等等都可以擄獲神戶人的心。
在日本有種說法，任何西方的民生消費，都必須先贏得神戶人的心，再從神戶為基地行銷到全日本。
神戶成了日本洋食的代表城市，直接冠以神戶之名的和果子、巧克力讓人放心，以外國使館聚居的北野命名的霜淇淋、乳酪蛋糕具有文化保證，由瑞士人、蘇格蘭人開發的六甲山牧場的奶油、乳酪有風土正確性，「細雪」不少外籍人士居住的蘆屋，除了洋食流行外，還誕生日本最洋風的小說家村上春樹。
去過神戶和蘆屋的人，一定更能了解為什麼村上春樹的文風像外文譯成的日文小說，又為什麼村上春樹那麼喜歡吃甜甜圈、義大利麵和聽西洋搖滾樂、爵士樂。
但神戶的洋食也並非全然的西洋食物，日本人就是有本事把所有的洋食Mild化，像源自神戶的上島咖啡特別愛賣Mild口味的咖啡，神戶的乳酪、洋果子、巧克力都以口感溫和著稱，神戶牛肉不也以柔軟著稱嗎？
今年夏天，我在神戶去了一家生蠔吧，看到神戶人賣起全日本各地的生蠔，可生吃、清蒸、焗烤、還有咖哩蠔飯，就像神戶牛肉全餐一樣，可生吃、煮牛肉湯、烤煎牛排、炒炸牛肉，還有咖哩牛肉飯。
神戶的洋食，或許源於西洋的影響，但日本人早已將之轉化成為和風洋食了，對有東方胃的我而言，也許是年齡大了，愈來愈覺得和風洋食特別對味。
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